常常，人们有这样一种望文生义的误解，试管婴儿就是试管里长大的孩子，他不需要母亲承受十月怀胎之苦，有了试管，一切水到渠成。其实，这是一个大大的错误。试管婴儿的医学术语称：体外授精 - 胚胎移植，其过程是女方先用药物促排卵，再从卵巢内取出卵子，男方取出精子，在实验室将精子、卵子结合培养成胚胎，然后再将胚胎转移到子宫腔内，使之着床、妊娠。
      在二十世纪五十年代人们发现精、卵在体外受精，体外培养是完全可能的。 1978 年利用体外受精 - 胚胎移植技术 (IVF-ET)( 即“试管婴儿” ) 在英国出生了第一例“试管婴儿”。此项技术被誉为是“继器官移植后人类医学第二大奇迹”。它使人类在治疗不孕症方面取得重大突破。
      “试管婴儿”技术是一项高科技技术，需要具备一组有丰富经验及专门技术 ( 如内分泌学家、细胞遗传学家、胚胎学家 ) 的人员、一定的仪器、必须的药物。整个过程环节很多，每一步骤都可能影响最终的成功。但成功率仍然徘徊在 30 ～ 40 ％。

      目前试管婴儿主要有以下几种，通常根据患者的具体情况进行选择：

（一） 体外受精-胚胎移植(IVF-ET，俗称第一代试管婴儿), 主要针对女性因素不孕。适合于：
    1. 女方各种因素导致的精卵运输障碍。
    2. 排卵障碍。
    3. 子宫内膜异位症。
    4. 男方少、弱精子症。
    5. 不明原因的不育。
    6. 免疫性不孕。

（二）卵胞浆内单精子注射(ICSI，俗称第二代试管婴儿），主要针对严重男性不孕。适合于：
    1. 严重的少、弱、畸精子症。
    2. 不可逆的梗阻性无精子症。
    3. 生精功能障碍 ( 排除遗传缺陷疾病所致 ) 。
    4. 免疫性不育。
    5. 体外受精失败。
    6. 精子顶体异常。

（三）植入前胚胎遗传(诊断（ PGD ，俗称第三代试)婴儿），适合于：单基因相关遗传病、染色体病、性连锁遗传病及可能生育异常患儿的高风险人群等。

（四） 赠卵试管婴儿 ，适合于：
    1. 丧失产生卵子的能力。
    2. 女方是严重的遗传性疾病携带者或患者。
    3. 具有明显的影响卵子数量和质量的因素。